Manuel Inestroza
La langosta ha ocasionado daños y ha realizado invasiones desde hace siglos, está considerada entre las plagas más perjudiciales del mundo. Sus diferentes especies devastan año tras año cientos de miles de hectáreas cultivadas alrededor del mundo, afectando severamente cereales, frutales, legumbres y pastos.
En Centro América existen cuatro especies del género Schistocerca: Schistocerca piceifrons, Schistocerca pallens, Schistocerca nitens y Schistocerca centralis. Solamente la primera tiene aptitudes para gregarizar (agruparce) y ser más abundante, razón por la cual es más dañina para los cultivos.
En su alimentación incluye varios cultivos y vegetación silvestre, por lo que su peligrosidad radica cuando presenta un comportamiento gregario y se forman las mangas (nubes de langosta), mismas que se constituyen hasta por unos 80 millones de individuos por km2 y pueden devorar hasta 100 toneladas de alimento verde al día, generando pérdidas de alimentos y problemas económicos.
Clasificación:
La langosta ha sido una plaga perjudicial para el ser humano desde tiempos antiguos; en las antiguas dinastías faraónicas. A nivel mundial, la lucha constante contra la langosta, es principalmente en el continente Africano (Sudán, Arabia Saudita, Yemen, Mauritania, Nigeria y Mali), cuyas actividades de control son principalmente apoyadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO). Las especies de langostas más importantes a nivel mundial por parte de la FAO son:
Cuadro de langostas a nivel mundial
Cuadro 1.
Mapa de distribución de la langosta Centroamericana
En el continente americano, además de la presencia de la langosta centroamericana Schistocerca piceifrons piceifrons, especie que más daños podría ocasionar en nuestro país y Centro América se presentan otras especies con las que generalmente se encuentra asociada: Schistocerca pallens (Thunberg) y Schistocerca nitens (Thunberg). Sin embargo, las diferentes especies que se presentan en nuestro continente son:
• Langosta Centroamericana
• Langosta Sudamericana
• Langosta de las montañas rocallosas (plaga muy importante en los Estados Unidos)
• Langosta Americana,
• Langosta reina,
• Langosta migratoria
• Diferentes subespecies de Schistocerca vitticeps.
Actualmente, lo que se conoció como Schistocerca americana o bien Schistocerca afin paranensis, es clasificada como Schistocerca piceifrons. Esta, presenta dos subespecies: Schistocerca piceifrons peruviana, que aparece en Perú, el sur de Ecuador, Colombia, Venezuela, Panamá, Trinidad y Tobago y Guyana.
Schistocerca piceifrons piceifrons: se distribuye desde México hasta el norte de Costa Rica.
Principales hospedantes cultivos que le gusta a la plaga
Descripción morfológica del Huevo
Son alargados, levemente arqueados en forma de grano de arroz, con una longitud de 5 a 10 mm y un diámetro de 1 a 2 mm. Recién puestos son de color amarillo, pero este color obscurece con la edad hasta ponerse de un tono pardo claro al momento de la eclosión, Son ovipositados en masas dentro del suelo envueltos de una capa de materia espumosa “ootecas”, la cual protege a los huevos y al mismo tiempo permite su respiración. El número promedio de huevos por postura varía de 80 a 150.
Ninfas
Las langostas jóvenes son conocidas como saltones o ninfas, éstas presentan de 5 a 6 estadios ninfales:
La coloración de los saltones varía de verde claro en su fase solitaria, amarillo en las fases intermedias (transiens congregans y transiens disocians) y rosa o anaranjado rojizo en su fase gregaria con maculaturas negras en todos los casos, acentuándose más en la última fase.
Adultos
Hasta aquí es un poco fácil el entender todo lo anterior, por lo que en la etapa de adulto se pone un poco más complejo ya que hay términos de entomología que se dificultan poder entender por lo que nos apoyaremos bastante en la figura y la fotografías para que se puedan entender. Presenta metamorfosis paurometábola, es decir, los inmaduros se parecen en forma básica a los adultos, excepto por su tamaño y por sus órganos sexuales que no están bien desarrollados.
Especie bivoltina, es decir, con dos generaciones anuales. Los adultos miden aproximadamente 65 mm de longitud y pesan alrededor de 2 g (Figura 5A). En la fase solitaria la hembra es más grande que el macho, disminuyendo este dimorfismo sexual a medida que van hacia la fase gregaria. Los ojos compuestos son estriados bien visibles en la fase solitaria; y no se perciben en la forma gregaria, tanto en las ninfas como en el adulto, por ser totalmente negros.
Presenta una franja sub-ocular de color café oscuro y de forma triangular bien marcada cubriendo parte de la gena, tanto en los adultos como en las ninfas. Presenta una franja blanca desde el occipucio recorriendo el pronoto, prolongándose hasta el extremo del élitro, en adultos. El tubérculo prosternal es vertical y pubescente en la fase solitaria, los saltones son verdes y en la fase gregaria de color rosado con una gran cantidad de manchas negras. Presenta una línea negra sobre el borde de la carina superior externa del fémur posterior. La ranura de la placa subgenital masculina, es en forma de una “V” y es diferente a otras especies. Los élitros presentan manchas bien definidas.
Durante la época de reproducción, los individuos gregarios adquieren un color amarillo brillante. Los adultos solitarios se caracterizan por poseer una alta cresta sobre el pronoto, en tanto que en la fase gregaria no hay cresta.
El mesosternum presenta los lóbulos laterales más largos que anchos (Figura 5B), con un proceso prosternal vertical y pubescente (Figura 5C) siempre presente. Macho con la placa subgenital siempre bilobulada y usualmente de tamaño largo (Figura 5D).
Longitud de la antena, especialmente en machos, más corta o del mismo tamaño que la longitud de la cabeza y el pronoto. Fémures posteriores con una línea negra longitudinal al lado externo superior (Figura 6A).
Tegmina transparente con largos parches obscuros o manchas negras bien definidas especialmente en la región anterior (Figura 6B).
Longitud de la tegmina visiblemente extendida más allá del abdomen (Figura 6C).
La carina media del pronoto no presenta una marcada elevación (Figura 6D).
En cuanto a las genitalias del macho: lophi del epiphallus con forma de ángulo recto y valva apical del cingulum del endophalus ligeramente saliente del cingulum.
Ciclo de vida
Los adultos realizan la cópula generalmente en el suelo, en lugares desprovistos de vegetación, aunque también puede observarse sobre cultivos y arbustos.
Para la oviposición, las hembras hacen agujeros en el suelo con la punta del abdomen u oviscapto, en los cuales depositan los huevos. La longitud del agujero está determinada por la longitud del abdomen bien extendido, las hembras ponen de 2 a 4 ootecas, las cuales entierran a una profundidad de 6 a 10 cm del suelo, las ootecas miden de 5 a 6 cm, regularmente se realiza en praderas, agostaderos, terrenos baldíos, orillas de caminos, canales. Los huevos eclosionan en un periodo de 15 a 20 días, para dar origen a las ninfas de primera generación.
El periodo de cópula de la primera generación inicia en abril y finaliza hasta julio, lo cual coincide con el periodo de lluvias. La duración de la cópula es de 45 minutos hasta 7 horas y media. El adulto muere a los 22 días posteriores. La oviposición inicia en mayo y termina en julio, dura de 15 minutos a una hora.
El periodo de saltones se inicia en mayo, dando fin en agosto. El número de mudas que presenta la langosta varía de 5 a 7, generalmente presentándose hasta la 6, con una duración entre 51 y 89 días con una media de 60, aproximadamente 10 días por muda. Los adultos se presentan de julio a septiembre.
Esta generación dura de 60 a 80 días y es la que ocasiona los mayores daños al cultivo. La segunda generación, inicia el periodo de cópula a finales de agosto y concluye en noviembre. El periodo de la oviposición va de septiembre a noviembre. La muerte del adulto se produce aproximadamente a los 22 días posteriores. El periodo de saltones inicia a fines de septiembre y se prolonga hasta principios de enero, de los cuales el mes de octubre es el de mayor densidad poblacional.
Los adultos se presentan de noviembre a abril ya que entran en diapausa imaginal, debido a la falta de humedad, condiciones desfavorables para continuar con el desarrollo sexual, esta generación tarda 155 días (Figura 7).
Schistocerca p. piceifrons es la única especie del género que presenta un polimorfismo fásico (solitaria y gregaria), es decir, cambio de forma en sus distintas fases.
En la forma solitaria se manifiesta un gran dimorfismo sexual; donde el macho es más pequeño en proporción a la hembra; en cambio, en la forma gregaria, ambos sexos son casi iguales. Es una especie gregariapta, es decir, con la facultad de gregarizar (Figura 8 A) en función de las condiciones ecológicas.
Daños. El daño es ocasionado por ninfas y adultos al alimentarse de los cultivos, frutales, pastos y especies silvestres (Figura 8 B-D). Este se caracteriza por una defoliación total cuando las infestaciones son muy severas; observándose solo los tallos en cultivos de maíz, soya, sorgo, caña de azúcar y frutales. En árboles frutales, además de defoliar, comer frutos y descortezar, las mangas provocan el quiebre de ramas, al posarse sobre ellas.
Mecanismos de movimiento o dispersión La concentración se realiza por el reagrupamiento de insectos alados reproductores, debido al efecto de vientos convergentes u otros factores de diversa naturaleza como incendios, inundaciones, etc. La multiplicación de la especie es favorecida por las condiciones óptimas en las zonas ecológicas durante la época de maduración sexual de los padres, el desarrollo de los huevos y ninfas que se originan, tales como, suelo de textura dominante areno - arcillosa, temperatura media de 27°C.
Humedad relativa alta (50 a 85 %) y vegetación constituida de matorrales en mosaico. La gregarización da inicio cuando la densidad crítica es alcanzada. Ésta se manifiesta por la formación de manchas y luego de bandos, en el caso de ninfas, la existencia de estas formaciones es una condición indispensable en la constitución de una manga, los imagos originados de ninfas agrupadas tienen tendencia a cohesionarse con sus congéneres.
El clima, la sequía y la gregarización de langosta Con base en la información histórica proveniente de noticias de archivo, hemerográficas y bibliográficas, se han relacionado los fenómenos de la sequía y “El Niño” con la plaga de langosta, estos acontecimientos son acordes con lo que concluyen diversos autores, mismos que han señalado que los elementos meteorológicos que más inciden en la distribución, tasa de crecimiento, reproducción, migración y adaptación de la langosta y chapulines son: la temperatura, humedad relativa del aire, la precipitación, el brillo y la radiación solar.
La temperatura opera en dos formas sobre el comportamiento de las mangas de langosta con relación a su migración: actúa como un estimulador de la excitabilidad de la manga, ya que al contacto con la superficie caliente del suelo, se produce un estímulo suplementario que hace aumentar la tensión nerviosa del grupo y que continúa alimentándose por la mutua excitación de los individuos.
Por otro lado, la precipitación es uno de los elementos más influyentes en la determinación de las temporadas de cópula y oviposición. Se requiere cierto nivel de humedad en el suelo para asegurar la eclosión de los huevos y luego satisfacer las necesidades hídricas de las ninfas.
En lo que se refiere al clima, los climogramas de los lugares cercanos a la infestación de langosta, muestran que durante los eventos de “El Niño”, la precipitación se reduce de enero a julio, con una recuperación en el mes de septiembre y un máximo en diciembre.
Este hecho, refuerza la hipótesis de que lluvias anormales y posteriormente una época de sequía prolongada, son las condiciones propicias para el desarrollo de grandes mangas de langosta. En lo que se refiere a la temperatura, como consecuencia de una sequía anómala durante los años de “Niño”, las temperaturas medias, diarias, mensuales y anuales aumentan.
En teoría, ese aumento de la temperatura ambiental, puede acelerar no solo el tiempo de eclosión de los huevos en la tierra, sino los demás procesos de cambio de estado de las langostas.
Las langostas presentan dos generaciones por año y experimentan cambio de fases (gregaria y solitaria) que las hace ser un peligro potencial como plaga; son influenciadas por elementos meteorológicos como la temperatura, la precipitación y la radiación solar que inciden en su distribución, tasa de crecimiento, reproducción, migración y adaptación. Una de las características principales de las langostas es que pueden presentar modificaciones fisiológicas y morfológicas que afectan su comportamiento poblacional, transformándose en plagas peligrosas.
La elevación en la temperatura ambiental y una irregular distribución de las precipitaciones, pueden catalizar períodos de cópula y ovipostura, así como contribuir al agrupamiento, que es el detonante para la gregarización. La gregarización, es el mecanismo por medio del cual cambian de fase.
Asimismo, el incremento en las densidades de población es influenciado por una diversidad de factores, entre otros, los cambios en el uso y manejo de la tierra, la introducción de nuevos cultivos, el abandono de cultivos tradicionales y áreas de cultivo, la falta de monitoreo y vigilancia y, en algunos casos, las condiciones climáticas muy favorables. La temperatura mínima de desarrollo es de 15.3 ºC y temperatura máxima de desarrollo de 38.5 ºC.
Es el método más rápido y efectivo para controlar las altas poblaciones de langosta, tanto bandos como mangas. Se recomienda como lucha preventiva iniciar en el estado biológico de ninfa, sin embargo, las langostas permanecen en ese estado solo unas cuantas semanas y no todas pueden ser destruidas, por lo que hay que realizar control de todos los estados biológicos.
En saltones o ninfas cuando se encuentre una densidad mínima de 5 por m2 o cuando se cuenten en promedio 30 adultos por cada 100 por m2. La aplicación no debe realizarse en horas de temperaturas altas. Evaluar la mortalidad posterior al tratamiento, mortalidades superiores al 90 % se consideran aceptables.
Para insecticidas de acción residual prolongada la evaluación debe ser a los 6 días y en los insecticidas de contacto, después de 4 horas de la aplicación.
CADELGA como una empresa responsable y siempre ayudando al productor te traemos un paquete de productos que podrás utilizar en el control químico.
Regular ph de agua: es importante porque haciendo esto evitas la descomposición de los agroquímicos, también acidificas ph de la solución, por lo tanto trabaja mejo los productos, aparte que neutralizas sales,
Agregar coadyuvantes: es importantes usar coadyuvante ya que estos hacen más eficaz los productos químicos a utilizar, ya que estos son antiespumante y hacen la adhesión de los productos en la cutícula de la hoja.
Agregue un repelente: estos productos hacen a la planta menos apetecible confundiendo a la plaga y haciéndola que emigre a otras zonas.
Agregue un insecticida: los insecticidas se rotaran de acuerdo a su modo de acción.
Dosis de Productos
*las dosis son altas debido al exoesqueleto de la langosta
Asesor Técnico - Honduras
Ing. Agronomo, con más de 5 años en el campo de fertilizantes y equipo agrícola.
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