Importancia del Hierro (Fe) en el Suelo y Plantas

El hierro (Fe) es uno de los nutrientes que más problemas representa en la nutrición de los cultivos, específicamente en el café, un cultivo peregne, que muestra visiblemente los excesos y deficiencias de este elemento. Según estudios realizados este elemento es el cuarto más abundante en la corteza terrestre, su contenido en el suelo representa un 3.8% (Lindsay 1979).

El hierro es un elemento de muy baja solubilidad, y a pesar de su baja concentración en los suelos, los óxidos de hierro tienen un alto poder pigmentante y determinan el color de muchos suelos, es una valiosa ayuda en la clasificación de los mismos.

Los óxidos de hierro son muy eficaces en la retención de aniones como; Fosforo, Molibdato, silicato, otros como Cu, Pb, V, Zn, Co, Cr y Ni, algunos de estos elementos son esenciales para el desarrollo de las plantas.

Desarrollo

El hierro puede encontrarce en dos estados de oxidacion en el suelo; Férrico (Fe (lll)) y Ferroso (Fe (ll)), las plantas toman con más facilidad el Oxido ferroso (F (ll))

Como se menciono anteriormente el color del los suelos es una caracteristica fundamental para la clasificación de los suelos, factores como la humedad y la temperatura juegan un papel muy importate en la coloración de los suelos, pero también la presencia de Hierro Fe, manganeso y la materia Orgánica juegan un papel importante en la coloración, estructura y toxicidad de los mismos dependiendo de su contenido, que solo se puede conocer mediante análisis químicos de suelos.

El hierro (Fe) se clasifica como un micronutriente, lo que significa que las plantas lo necesitan en cantidades menores para sus procesos fisiologicos comparados con los macronutrientes primarios y secundarios. EL hierro es un constituyente de varias enzimas y algunos pigmentos; ayuda a reducir los nitratos y los sulfatos, y a la producción de energía dentro de la planta.

Aunque el hierro no se usa en la síntesis de la clorofila (Pigmento verde) es esencial para su formación, esto explica porque la deficiencia de hierro manifiesta clorosis en las hojas jóvenes de las plantas.

En la figura 3, puede observarse que la deficiencia se manifiesta como una clorosis intravenosa en las hojas nuevas (las hojas son amarillas con venas verdes). Para determinar la deficiencia de este elemento es importante en primer lugar examinar las raíces de las plantas, si se observan raíces enfermas u oxidadas puede ser una de las razones por las que se presentan las deficiencias ya que las puertas de entrada de nutrientes se obstruyen ya sea por exceso de riegos o excesos del mismo elemento en el suelo.

La toxicidad del hierro se da debido a un pH bajo en el medio del cultivo o presencia excesiva del hierro en el medio. Lo ideal para identificar el verdadero problema es realizando un análisis de suelo, ya que de esa manera se conocerán los niveles existentes en el mismo y servirá para la toma de decisiones para corregir el problema mediante enmiendas calcarías carbonatadas.

En la figura 5 se muestra la practica en campo donde puede observarse una de las maneras de aplicar los correctores de suelo, con el fin de lograr mejores condiciones de suelos para que los nutrientes sean mejor aprovechados, ya que como se mencionó anteriormente los excesos de hierro pueden bloquear otros iones esenciales para las plantas, pero cuando se corrigen esos problemas con enmiendas calcáreas el problema se minimiza.

Conclusiones

El hierro juega un papel muy importante en la fisiología de las plantas, claramente se ve cuando hay deficiencias de este elemento, pero los excesos también son un problemas, es por esa razón que antes de plantar un cultivo es fundamental realizar un estudio de suelo, para tener conocimiento del tipo de suelo que se va a plantar y no tener pérdidas por deficiencias o excesos de Hierro y Manganesos. De igual manera el análisis de suelo mostrara un panorama general de los otros elementos esenciales para los cultivos y de esa manera tomar las mejores decisiones al momento de nutrir los cultivos.