GENERALIDADES DEL PRODUCTO

El cultivo del melón (Cucumis melo) es una planta anual, originaria de Asia occidental y África, se cultiva para el aprovechamiento de los frutos que poseen un sabor delicioso, delicado y apetecido, especialmente en la época de mucho calor, presentan diferentes tipos de pulpa desde color naranja, verde y salmón. Los frutos son normalmente redondos u ovalados con cáscara lisa o reticulada, pueden pesar entre 2-6 libras.

La corteza de color verde, amarillo, anaranjado, blanco, etc., puede ser lisa, reticulada o estriada. La pulpa puede ser blanca, amarilla, cremosa, anaranjada, asalmonada o verdosa. La placenta contiene las semillas y puede ser seca, gelatinosa o acuosa, en función de su consistencia.

Resulta importante que sea pequeña para que no reste pulpa al fruto y que las semillas estén bien situadas en la misma para que no se muevan durante el transporte. El clima en el que mejor se desarrolla el cultivo de melón, es el cálido para las regiones de Centroamérica y el Caribe, a pesar de que existen ciertos híbridos adaptados a climas templados.

Las principales variedades de melón son: Cantaloupe: Presenta frutos precoces (85-95 días), esféricos, ligeramente aplastados, de pesos comprendidos entre 700 y 1200 gramos, de costillas poco marcadas, piel fina y pulpa de color naranja, dulce y de aroma característico.

Honey Dew: tiene una cáscara verde amarilla granulosa y pulpa naranja. Está adaptado a climas secos y cálidos, con la piel lisa o estriada, de madurez tardía y con una buena aptitud a la conservación.

El melón en Honduras El melón hondureño llega a más de 36 países. Honduras tiene todas las condiciones para exportar melón a cualquier parte del mundo sin ningún problema fitosanitario.

El melón hondureño continúa ganando demanda en los mercados internacionales debido a su alta calidad e inocuidad, por lo que las autoridades de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), a través del personal técnico del Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria (SENASA), ya están preparados para apoyar a las empresas en el inicio de la cosecha 2014 -2015.

El acompañamiento de los técnicos en el campo ha permito que este rubro cada vez se posesione más en los mercados, tal es así que se tiene previsto para esta cosecha exportar el producto al mercado de Singapur y lograr la admisibilidad para Japón, Taiwán, Colombia y Ecuador.

“El melón es uno de los cultivos de mayor importancia económica y social en el país, estamos muy contentos, porque ya en la segunda quincena de diciembre estaremos dando por iniciado oficialmente el periodo de cosecha y exportación”, manifestó Edgar Santamaría, subdirector técnico de Sanidad Vegetal de SENASA.

Aseguró, que esto es la continuación de un proceso en donde la SAG, le da acompañamiento a las empresas para garantizar que la fruta que se exporta cumple con todas las exigencias internacionales y que la misma llegue a los mercados sin ningún problema de inocuidad y de residuos de plaguicidas.

“Este es un rubro en el cual la dinámica de comercialización ha crecido, en años anteriores el melón era exportado únicamente a Estados Unidos, pero debido a la diversificación de las variedades, la oferta exportable y la cantidad de tierra que se siembra nos permite explorar nuevos mercados”, añadió.

La calidad del melón está posesionada en el mundo, lo que permite ser exportado a países como España, Francia, Gran Bretaña, Alemania, México, El Salvador y se mantiene el mercado estadounidense, en general son más de 36 países a los cuales llega la fruta.

“Honduras tiene todas las condiciones para exportar melón a cualquier parte del mundo sin ningún problema fitosanitario, razón por la cual la SAG, juntamente con las empresas agroexportadoras estamos apostatándole con un plan agresivo de admisibilidad”. Apuntó Santamaría.

El melón hondureño se cultiva en la zona Sur y Oriental del país, lo que genera una diversidad de empleos directos e indirectos, también permite la comercialización o exportación de 16 mil contenedores anuales.

Generalidades del cultivo de melón Marcos de plantación

En cultivos rastreros los marcos de plantación más frecuentes son de 2 m x 0,75 m y 2 m x 0,5 m, dando densidades de plantación que oscilan entre 0,75 y 1 planta.m-2. Cuando se tutoran las plantas se recomiendan densidades de 1,25-1,5 plantas.m-2 y hasta 2 plantas.m-2 cuando la poda es a un solo tallo.

No obstante, dichas densidades también pueden variar en función de la variedad cultivada, reduciéndose a 0,4 plantas.m-2 en el caso de los melones Piel de sapo.

Acolchado Consiste en cubrir el suelo/arena generalmente con una película de polietileno negro/plata de 52”x1500mts liso de 70 mm, con objeto de: aumentar la temperatura del suelo, disminuir la evaporación de agua, impedir la emergencia de malas hierbas, aumentar la concentración de CO2 en el suelo, aumentar la calidad del fruto, al eludir el contacto directo del fruto con la humedad del suelo.

Puede realizarse antes de la plantación, o después para evitar quemaduras en el tallo.

Fertiirrigación El método de riego que mejor se adapta al melón es el riego por goteo, por tratarse de una planta muy sensible a los encharcamientos, con aporte de agua y nutrientes en función del estado fenológico de la planta, así como del ambiente en que ésta se desarrolla (tipo de suelo, condiciones climáticas, calidad del agua de riego, etc.).

Cadelga como empresa líder en honduras en sistemas de riego por goteo, les ofrece la cinta Green Tape de 10 cm entre gotero x 3500 metros lineales y 5mm y 1 L/H y de 3000 mts.

RECOLECCIÓN Los melones Cantaloupe se cosechan por madurez y no por tamaño. Idealmente, la madurez comercial corresponde al estado firme-maduro o "3/4 desprendido", que se identifica cuando al cortar la fruta suavemente, ésta se desprende de la planta. Los melones Cantaloupe maduran después de la cosecha, pero su contenido de azúcar no aumenta.

El color externo de los frutos en estado "3/4 desprendido" varia entre cultivares, pudiendo caracterizarse por la presencia de tintes verdosos. El color de la piel en estos cultivares es típicamente gris a verde opaco cuando el fruto no tiene madurez comercial, verde oscuro uniforme en madurez comercial y amarillo claro en plena madurez de consumo. Otro indicador de la madurez comercial apropiada es la presencia de una red bien formada y realzada en la superficie de la fruta.

Productor de melón de la zona de Catacamas; Olancho el Ing. Enrique siembra aproximadamente 4 manzanas de melón por ciclo, 2 veces al año utilizando la semilla de melón Sakata Alaniz Gold con un excelente rendimiento y buen producto. Así como el Ing. Enrique otros productores de la zona también ya esta sembrando melón en lotes de 1 manzana.

Podemos concluir que Honduras es el mayor productor de melón y sandía a nivel centroamericano. Las exportaciones de estos cultivos representan anualmente ingresos al país por el orden de 50 millones de USD, además de generar muchos empleos directos e indirectos. El cultivo del melón en las zonas productoras del país tiene lugar desde los meses de octubre hasta marzo. En el departamento de Olancho ya se está empezando a sembrar dicho cultivo en rotación con el cultivo de sandía, con excelentes resultados y buen precio de venta.